Su gentile concessione, traduciamo e proponiamo l'interessante intervista al #45 biancorosso Mark Barberio, curarata da Alexander Foppa e pubblicata dal sito web SportNews.bz.
Avevamo già fissato l'intervista con Mark Barberio il giorno prima, ma ha comunque fatto aspettare SportNews più del previsto. Barberio era ancora sul ghiaccio all'ora concordata. 
Solo. Ha piantato il disco nella rete vuota, più e più volte. A un certo punto, anche lui ha terminato l'allenamento, ha spazzato i dischi con la mazza e ha liberato la pista – un compito solitamente svolto dai giocatori più giovani della squadra. Con gocce di sudore sulla fronte, si è presentato all'intervista. "Scusate, ragazzi", ha detto il canadese, togliendosi il casco.
Sono scene emblematiche di Mark Barberio, che nelle sue prime settimane a Bolzano ha impressionato tutti con la sua etica del lavoro. "Un professionista consumato, assolutamente", afferma Frank con entusiasmo. "Si vede che è nel settore da molto tempo, ha giocato con i migliori al mondo. È un uomo carismatico e dotato di leadership". Il responsabile media del Bolzano, Luca Tommasini, concorda: "Quando si è presentato all'inizio dell'allenamento, la sua prima domanda è stata: 'Dove posso depositare tutta la mia attrezzatura?'. La sua macchina era carica di bastoni e pattini. Ha detto che non aveva bisogno di niente dal club, solo di una maglia. Raramente abbiamo visto qualcosa del genere qui a Bolzano".
Interrogato in merito in un'intervista, il nuovo arrivato ha risposto con un'occhiataccia: "Non preoccuparti, non ho guidato fino al Nord America. Avevo tutta la roba da mia moglie in Svizzera". Sua moglie è stata anche una delle ragioni per cui il 281 volte con franchigie NHL e olimpionico canadese è finito in Alto Adige. "Mi ha accompagnato per tre anni nei miei incarichi in Russia. Era importante per noi riavvicinarci alla sua terra natale", ha rivelato. Sua moglie ora può recarsi a Losanna più spesso per brevi visite ai genitori.
A proposito di Losanna: è stata l'ultima tappa di Barberio prima di trasferirsi nella KHL russa. E anche la sua prima avventura europea. È stato un periodo che lo ha segnato.
All'epoca commise alcuni falli sgradevoli. Le conseguenze? Avversari infortunati, lunghe squalifiche e una stampa scandalistica che lo prendeva di mira. La rivista Blick lo ha persino soprannominato "il capitano scatenato di Losanna". "Odio perdere, sì, è vero, ma non sono un cattivo ragazzo", insiste il difensore. 
Barberio si sente incompreso quando ricorda il suo periodo in Svizzera. "Mi hanno lanciato addosso un'incredibile quantità di critiche; all'improvviso mi sono ritrovato con una pessima reputazione". All'epoca stava attraversando una fase difficile, era irritato mentalmente, fuori forma e si era ripetutamente infortunato. "Ho commesso degli errori, ovviamente. Ma non ho mai voluto fare del male a nessuno intenzionalmente, e da quei momenti ho imparato qualcosa. Ora so come gestire meglio certe situazioni".
Oggi, Barberio vuole principalmente giocare a hockey su ghiaccio per divertimento. "E vincere titoli! Non desidero altro in questo momento", afferma con determinazione. Ecco perché ha scelto l'HCB. "Ho 35 anni, chissà quante altre possibilità avrò". Non sa ancora quando finirà la sua carriera, dice Barberio. Tuttavia, ha già preso provvedimenti per il periodo successivo: insieme ad ex compagni di squadra, ha costruito un resort naturalistico in Canada. "Si trova nelle foreste a nord del Québec. Gli ospiti possono immergersi nella natura canadese e godersi una pausa. La zona non è poi così diversa da quella che ho visto finora nella mia nuova casa".
Quest'estate, Barberio aveva già avuto un presentimento di ciò che lo attendeva in Alto Adige. E deve ringraziare l'ex stella del tennis Andreas Seppi per questo. I due si sono conosciuti anni fa in Colorado. Il nativo di Caldaro si è trasferito lì dopo il ritiro,
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Barberio giocava per i Colorado Avalanche nella NHL. "Si è congratulato con me per il mio trasferimento via Instagram a luglio e mi ha dato il benvenuto nella sua città natale. Mi ha parlato un po' dell'Alto Adige e di Bolzano. Mi piacerebbe rivederci qui un giorno."
In Colorado, città natale adottiva di Seppi, Barberio era all'apice della sua carriera. Lì, nel 2018, firmò un contratto biennale del valore di circa tre milioni di dollari, giocando al fianco di superstar come Nathan McKinnon, Cale Makar e Mikko Rantanen. Oggi, Barberio è considerato una superstar a Bolzano, anche se lui stesso afferma: "Posso aver giocato in NHL o in nazionale, ma questo non mi pone al di sopra dei miei compagni. Non mi sono mai considerato una star. Ho il vantaggio di poter imparare qualcosa dai grandi di questo sport, ma questo non mi rende un giocatore migliore. Al massimo, mi aiuta a guidare la strada in certe situazioni e a sfruttare la mia esperienza. Forse è per questo che alcuni mi vedono come un leader".
Foto: Sam Hodde-The Associated Press
Le doti di leadership di Barberio saranno particolarmente richieste nel derby contro il Val Pusteria. "Mi hanno parlato molto di questa partita. Ma ehi, io sono di Montreal, dove ogni bambino sa cosa significa giocare a hockey su ghiaccio. Queste sono esattamente le partite che amo, le partite che ogni giocatore di hockey su ghiaccio ama". Il derby altoatesino ha un'altra particolarità per lui: affronterà una vecchia conoscenza, il portiere dell'HCP Eddie Pasquale. Entrambi hanno giocato insieme per il Canada alle Olimpiadi di Pechino 2022. "Non abbiamo avuto contatti di recente. Ma ho giocato contro di lui molte volte, sia in Nord America che in Europa. È un portiere eccellente".
Barberio ha ancora tempo per ambientarsi all'HC Bolzano e a Bolzano prima del primo derby del 10 ottobre. "Finora, conoscevo solo il percorso da casa mia a Cornaiano fino allo stadio", ride maliziosamente, "ma anche quello mi stupisce ogni volta. I tanti vigneti, la vista sullo Sciliar: è davvero speciale". Barberio e sua moglie hanno entrambi radici meridionali; sono stati lì diverse volte alla ricerca dei loro antenati.
A Bolzano, hanno trascorso le ultime settimane esplorando Piazza Walther e le vie circostanti, e hanno scoperto alcuni deliziosi ristoranti. "Adoro la cucina altoatesina, che si tratti di pizza, pasta o canederli", dice alla fine dell'intervista, e aggiunge timidamente: "Canederi o canederli? Puoi cancellarli?". Barberio non può fare a meno di ridere, anche perché alcuni dei suoi compagni di squadra stanno uscendo dagli spogliatoi, appena lavati, proprio in quel momento. Lui, la stella della squadra, che non vuole nemmeno essere una stella, è ancora lì, con i pattini e la tuta da allenamento fradicia, all'uscita della pista di pattinaggio.
