Prima di gara 6 dei quarti a Villach, il portale d’informazione www.sportnews.bz ha pubblicato un'interessante  intervista al giovane attaccante #77 del HCB Pascal Brunner. 
Ve la proponiamo ringraziando per la gentile concessione e congratulandoci con Alex Foppa che l'ha realizzata. L’articolo originale (pubblicato il 14/3/2025) QUI 👉🏼https://www.sportnews.bz/artikel/eishockey/icehl/pascal-brunner-er-serviert-bozner-playoff-leckerbissen

Per diverso tempo non è stato schierato a roster, poche attenzioni da parte del coaching staff. Ma, scattata la fase più calda della stagione, Pascal Brunner si è  fatto trovare pronto e concentrato. Il cameriere occasionale sa cosa vogliono gustare gli appassionati del hockey ghiaccio. 

Amichevole ma riservato, con un sorriso cortese sul volto, Pascal Brunner serve gli ospiti del Saxifraga Stubn. La storica locanda  in via Tappeiner, in alto sopra i tetti di Merano, è di proprietà della famiglia Brunner. Il ristorante è gestito dalla mamma Raffaella e dal papà Markus, lui stesso un'indimenticabile leggenda dell'hockey su ghiaccio dell'HC Merano, con l'aiuto del figlio Pascal. "Ultimamente non sono stato molto diligente, ma voglio essere ancora qui quest'estate", sorride Pascal Brunner.

SportNews ha incontrato il 22enne per un'intervista, non nel ristorante dei suoi genitori, bensì nel suo posto di lavoro principale, la Sparkasse Arena di Bolzano. Quando arriviamo lì all'ora di pranzo, Brunner è ancora sul ghiaccio. Rimasto solo con il capitano Daniel Frank, tutti gli altri giocatori sono già scomparsi negli spogliatoi. Si sentono echi e colpi nella pista vuota. I due giocatori del Merano si passano il disco e tirano a turno in porta.

Pascal Brunner e i gol segnati: questo ci porta a uno dei nostri argomenti di conversazione. Il giovane ha già giocato circa 100 partite con l'ICE, ma ha segnato solo quattro gol. "Devo migliorare questo aspetto, come tante altre cose", dice Brunner mentre lascia il ghiaccio. Lui lancia una breve occhiata di lato e aggiunge un po' inaspettatamente: "In realtà, so fare molto di più di quanto sto dimostramdo attualmente".

Ciò che Brunner sta attualmente mostrando è in realtà della massima qualità. Grazie al suo gioco fisico, al suo atteggiamento spensierato e al suo entusiasmo, sta passando dall'essere una riserva a un beniamino dei tifosi, soprattutto nella fase decisiva della stagione. All'improvviso ha più tempo sul ghiaccio, i tifosi accolgono ripetutamente i suoi cambiamenti con tanti applausi, come nella vittoria per 6:1 di martedì nella quinta partita contro il VSV. "Certo che in qualche modo te ne accorgi e ti fa sentire davvero bene, tutto il resto sarebbe una bugia", sorride raggiante il giocatore della nazionale.

Da "scalda-panchina" a beniamino dei tifosi

Ma cosa intende Brunner quando afferma che può fare molto di più?
"Ho bisogno di fiducia, impegno e forza di volontà per portare avanti la mia crescita sportiva", spiega.
C'è un accenno di critica nei confronti dell'allenatore o di eccessiva sicurezza in se stesso nelle sue parole?
"Assolutamente no", afferma Brunner. Lui è qui per imparare, per imporsi. Tuttavia, è anche un dato di fatto: sotto la guida dell'allenatore Glen Hanlon, i giovani giocatori non hanno vita facile. L'allenatore canadese di hockey su ghiaccio raramente perdona gli errori.

Ciò ha portato Brunner ad essere sempre più impiegato nelle serie inferiori dell'HC Merano nel corso della stagione, dove ha segnato 16 punti in 21 partite. "Vorrei esprimere i miei più sinceri ringraziamenti al Merano; il mio periodo con gli Eagles mi ha fatto bene", ha detto Brunner, per poi tornare nel capoluogo con una maggiore sicurezza in se stesso, ma per ritrovarsi ancora una volta ad essere l'ultimo anello della catena del roster. Questo ti fa pensare e qualche dubbio lo crea. "Certo che ci pensi, pensi se non sarebbe meglio da qualche altra parte", ammette il giovane attaccante.

Nessuna intenzione di cambiare

Brunner si è allenato per sei anni in Svizzera e ha giocato a Davos, Berna e Visp. Possiede un transfert svizzero e pertanto non sarebbe considerato uno straniero. Ci sono possibilità di cambiamento?
"NO! In termini concreti, non è un problema. Adoro vivere nella splendida Merano e giocare per la squadra di hockey su ghiaccio più titolata d'Italia. Abbiamo ancora un'altra squadra importante nel nostro territorio, l'HC Pustertal, ma penso che per un altoatesino la cosa più bella sia giocare per l'HC Bozen. E io ho questa opportunità, ed è fantastico", dice Brunner. 

Ma è ovvio che proprio all'HC Bolzano le star locali hanno vita più dura che altrove. Anche il nostro Pascal lo sa. "Tuttavia, o proprio per questo, voglio realizzarmi qui." Grazie alle sue attuali prestazioni, non solo si candida per un impiego continuativo, ma anche per un ruolo chiave a lungo termine nei Foxes. "Daniel Frank ci ha mostrato a tutti come si fa", dice ammiccando.

Frank gioca un ruolo speciale nello sviluppo generale di Brunner. Oltre a fare turni extra sul ghiaccio insieme, condividono l'auto a Merano e si vedono anche nel tempo libero e parlano molto di hockey su ghiaccio. "Ti insegna cosa significa avere forza di volontà", ha detto il #77.

Un'altra persona con cui può identificarsi è suo padre Markus Brunner, un tempo campione con Bolzano e Merano. "I suoi consigli e la sua esperienza sono molto preziosi per me, soprattutto ora che siamo ai playoff. Ma credetemi: a casa non c'è solo l'hockey su ghiaccio", ride il figlio. Esatto, c'è ancora la locanda dei genitori. Prima che Pascal Brunner riprenda il suo grembiule da cameriere e le sue attrezzature da tavola, vuole servire altre prelibatezze dell'hockey su ghiaccio con l'HC Bozen nei playoff. La Saxifraga Stubn dovrà fare a meno di lui per tutto questo tempo.