Sul sito SportNews.bz, a cura dell'amico Alexander Foppa (che ringraziamo), è stata pubblicata nei giorni scorsi (in 2 parti) un'intervista molto interessante  ai due nuovi coaches di Bolzano e Val Pusteria: Greg Hanlon e Stafan Mair.

Con Stefan Mair e Glen Hanlon, HC Pusteria e HC Bolzano quest'estate hanno portato due forti personaggi dietro la balaustra . Abbiamo incontrato i due esperti di hockey su ghiaccio e li abbiamo invitati a questo confronto fra allenatori.

Stefan Mair (55) dopo aver lavorato all'estero per 9 anni, torna a Brunico con nuove conoscenze sull'hockey ghiaccio, allenando per la prima volta nel torneo ICE, mentre l'ex allenatore della NHL Glen Hanlon (65) si è trasferito da Znojmo a Bolzano. In questa chiacchierata ci spiegheranno come sono nati gli impegni e quanto sarà emozionante per loro la prossima stagione.

Stefan Mair, come ci si sente a tornare a Brunico? 

Stefan Mair: "È davvero bello essere di nuovo qui. Personalmente mi sento molto a mio agio in Val Pusteria, credo che qui potremo lavorare molto bene. Con questa nuova infrastruttura, l'arena, la sala video, il reparto fitness e molto altro, sarà molto divertente svolgere il proprio lavoro”. 

Come si è ambientato, signor Hanlon? 

Glen Hanlon: “Non sono ancora riuscito ad ambientarmi, ma conosco già un po' l'Alto Adige dalle mie apparizioni come ospite in veste di allenatore dello Znojmo l'anno scorso. Le persone qui sono molto aperte e alla mano, Bolzano è una città fantastica con splendidi dintorni. Sono rimasto particolarmente colpito dalle montagne intorno al nostro ritiro a Corvara”.

Qual è stato il fattore decisivo nella scelta del club, o per dirla in altro modo: con cosa sei stato “invogliato”? 

Mair: "Devo essere onesto: il mio obiettivo era quello di entrare nel massimo campionato svizzero quest'estate. Un impegno a Langnau non si è concretizzato a causa di circostanze sfortunate. Ma dopo sei anni nella Lega Svizzera, volevo davvero conoscere un nuovo campionato, quindi l'interesse dell'HC Pustertal è arrivato al momento giusto. Molti più stranieri giocano nell'ICE che in Svizzera, quindi questo sarà un nuovo tipo di lavoro per me. Non vedo l'ora di affrontare questa sfida." 

Hanlon: “Ora sono europeo e non voglio tornare in Nord America (ride). No sul serio, mi sento molto a mio agio qui, amo lo stile di vita degli europei, le loro lingue e la loro cultura. Impari ad apprezzarlo di più man mano che invecchi. Non mi interessano i soldi. Ovviamente vuoi essere ricompensato per il tuo lavoro, ma non sto guardando da quale club posso ottenere qualche dollaro in più. Ciò che conta quando si sceglie un lavoro è il rapporto con la dirigenza del club, le ambizioni, le persone intorno a te, la qualità della vita e, ultimo ma non meno importante, cosa dice il tuo istinto"

C'è qualcosa che non ti aspettavi dal tuo nuovo lavoro ? 

Hanlon: "Ho avuto in anticipo opinioni sui giocatori italiani da diverse parti, ne conoscevo già molti dalla scorsa stagione. Tuttavia, devo ammettere che sono ancora impressionato dalla passione con cui giocatori come Daniel Frank o Luca Frigo affrontano le cose qui. Sono dei veri modelli di ruolo”. 

Mair: “Tutti gli aspetti qui mi hanno sorpreso. In Svizzera sei abituato agli standard più elevati, l'hockey sul ghiaccio lì è davvero vissuto. Ma ciò che viene offerto ai giocatori di Brunico in termini di assistenza a 360 gradi non è affatto da meno. Mi ha impressionato il modo in cui è stata gestita la ricerca dell'alloggio per i giocatori stranieri, quante persone sono state coinvolte e quante leve si sono messe in moto qui nell'ambiente del club in poco tempo.

Stefan Mair, quando è stato l'ultimo contatto con l'HC Bozen? 

Mair: “Ero e sono regolarmente in contatto con Dieter Knoll (direttore sportivo HCB, ndr ). In passato ho spesso condiviso con lui l'una o l'altra esperienza o parere a riguardo di qualche giocatore. Nell'estate del 2021 c'era un vago interesse a considerare la possibilità di allenare a Bolzano, ma a quel tempo ero ancora sotto contratto con il Turgovia. Giustamente, l'ho informato lo scorso inverno del primo contatto con l'HC Pustertal. Dopo di che ci è voluto un po' prima che ci sentissimo di nuovo, nel frattempo avevo già accettato la proposta di allenare a Brunico». 

Tu, Glen Hanlon, sei stato in contatto con altre squadre quest'estate? 

Hanlon: «Certamente, ho ricevuto diverse proposte, ma come ho spiegato all'inizio, volevo assolutamente rimanere in Europa, e preferibilmente in questo campionato. Conosco molti giocatori in questa lega, so che tipo di hockey su ghiaccio si gioca. Quando i colloqui con l'HCB si sono concretizzati, la mia decisione è stata poi presa rapidamente”. 

Stefan Mair, lei ha già lavorato a Bolzano. C'è qualcosa di cui vorresti avvisare il tuo collega in questo suo nuovo percorso? 

Mair: “Bolzano non è un posto facile. I tifosi e l'ambiente hanno poca pazienza per supportare lo sviluppo di una squadra. La pressione per il risultato è enorme, sei letteralmente destinato a vincere. Ecco perché, secondo me, l'HCB ha bisogno anche di un allenatore esperto. Glen è sicuramente l'uomo giusto sul pancone, non devo dargli nessun consiglio”. 

Sinceramente, ora sei un vero Pusterer o ti senti ancora legato alla tua città natale, Bolzano? 

Mair: “Sapevo che questa domanda sarebbe arrivata (ride). Da giocatore, non ho mai giocato per l'HC Bolzano. Non ero abbastanza bravo per quello, lo devo ammettere. Ho lasciato il capoluogo di provincia quando avevo 21 anni e da allora giro per il mondo dell'hockey su ghiaccio, quindi non ho questo stretto legame con Bolzano. Devo però dire che i derby mi hanno affascinato emotivamente come allenatore in Serie A, sono state sempre partite speciali. Ma da quando sono stato all'estero per anni, questo un po' si è attenuato (sorride). " 

Vi siete già incontrati? 

Mair: "No, non ci siamo ancora incontrati. Ma conosco il background di Glen e so che ha esperienza nei migliori campionati del mondo. È un allenatore che attribuisce molto valore al lavoro difensivo strutturato”. 

Hanlon: “Ovviamente scopri le idee e caratteristiche dei tuoi colleghi allenatori e cerchi di capire come fanno giocare la loro squadra. Sicuramente ci conosceremo meglio con l'avanzare della stagione. So quanto siano importanti i duelli tra Bolzano e Val Pusteria in questa provincia e non vedo l'ora". 

Nel frattempo sono stati svolti diversi allenamenti in vista dell'inizio della stagione. Quale importanti obiettivi hai individuato finora? 

Mair: "Trovare un denominatore comune, tracciare un filo conduttore attraverso la squadra, lo vedo come il mio compito più grande. Te lo spiego così: in Germania o in Svizzera, ho sempre cercato di ottenere il massimo possibile con squadre relativamente piccole. Ho imparato che puoi tenere il passo solo se sei organizzato e strutturato sul ghiaccio. In un campionato equilibrato e pieno di tanti stranieri come l'ICE, devi ritrovarti come squadra, apparire compatto e disciplinato, altrimenti non hai scampo. La struttura del team è il punto di partenza e di arrivo." 

Hanlon: "Non devo spiegare l'hockey su ghiaccio ai giocatori. Sai anche cosa significa giocare per l'HC Bolzano. La prima cosa da fare penso sia togliersi dalla testa l'ultima stagione deludente. Certo, i tanti nuovi arrivati ​​aiutano portando una boccata d'aria fresca». 

Come ti descriveresti come allenatore? 

Hanlon: "Non sono un allenatore che esce sul ghiaccio durante l'allenamento e dà istruzioni ai giocatori dal primo all'ultimo minuto. Ho un mio modo di allenare in cui cerco di conquistare la fiducia dei giocatori, cercare che mi seguano e allo stesso tempo aumentare la consapevolezza delle loro capacità. Gestiamo uno sport di squadra, ma in fondo ogni singolo giocatore vuole vincere, vincere titoli e ottenere un contratto ben remunerato. Il mio lavoro è stare al loro fianco e allo stesso tempo formare una squadra funzionante di tutti i singoli personaggi." 

Mair: “Mi definirei un allenatore esigente, appassionato e preparato. Amo questo lavoro che mi appassiona molto. Tuttavia, lo devo ai giocatori e al club, ho l’obbligo morale di essere ben preparato per ogni allenamento e ogni partita. Questo è anche l'obiettivo che mi impongo. Non posso influenzare tutto sul ghiaccio, ma posso e devo preparare la mia squadra per una partita nel miglior modo possibile”. 

Entrambi siete considerati allenatori che danno grande valore alla difesa. Quale tipo di hockey ti rappresenta? 

Mair: "Non puoi classificarlo. Gli anni in Svizzera hanno avuto un impatto enorme su di me, ho imparato molto di più lì che prima nella DEL. Ho davvero interiorizzato componenti così importanti come velocità e tecnica che vorrei inculcarle nella mia squadra qui a Brunico. Quando abbiamo messo insieme la rosa, abbiamo prestato molta attenzione alla scelta dei nostri giocatori più importanti con le quali fosse possibile un gioco strutturato, molto compatto con un rapido passaggio all'offensiva". 

Hanlon: “Anche a me non piace essere legato a un singolo stile di gioco. Mi piace vincere le partite 2-1, ma allo stesso tempo sono felice come un bambino quando trasformiamo uno svantaggio di 0-3 in una vittoria con fuochi d'artificio in attacco. Dico sempre ai giocatori: non ho un gioco difensivo o offensivo, dobbiamo trovare la via di mezzo ideale come squadra coesa. Ma non devo spiegarti che solo le squadre che sono brave nelle retrovie vincono i campionati, che si tratti di tornei giovanili, campionati del mondo o NHL".

Qual è stato il momento più bello della tua carriera da allenatore finora? 

Mair: “Quella è stata la promozione nel girone del mondiale con la Nazionale italiana e la successiva Coppa del Mondo A nel 2017. Ma anche la scorsa stagione con l'HC Thurgau in Swiss League. Siamo entrati in semifinale in modo clamoroso, siamo letteralmente andati in delirio e alla fine ci sono state molte emozioni". 

Hanlon: "Gli anni in NHL, sia da giocatore che da allenatore, rimarranno per sempre. Mi è stato permesso di allenare vere e proprie leggende come Alex Ovechkin a Washington o un Roman Josi nella nazionale svizzera. Ma non c'è solo un momento clou, ogni tappa, anche qui in Europa, aveva le sue speciali particolarità”. 

Qual è stato il momento più difficile della tua carriera?

Mair: "Quella è stata sicuramente la mia prima uscita nel 2014 a Schwenningen. Essere cacciati è una sensazione molto forte. Prendiamo pure un ingegnere idraulico o un panettiere come esempio. Quando gli viene detto "sei licenziato", colpisce duramente chiunque. Come allenatore, c'è anche il fatto che sei sotto gli occhi del pubblico e innumerevoli persone chiedono del tuo licenziamento e cercano di trovare motivi per questo tuo fallimento personale. Questo mi ha davvero infastidito e pure per molto tempo." 

Hanlon: il "Ho avuto alcuni momenti tristi. L'ultima delusione che ho vissuto è stata con Znojmo. Abbiamo avuto una stagione sensazionale e abbiamo lottato per raggiungere i quarti di finale, quindi la notizia del ritiro del club dall'ICE mi ha reso ancora più triste. Non si tratta di me, ma principalmente dei tanti giocatori cechi che hanno raggiunto un livello elevato e meritavano di continuare a giocare in questo campionato internazionale”. 

Hai già parlato del tuo tempo in NHL. L'hockey su ghiaccio nordamericano è anche lontanamente paragonabile a quello europeo? 

Hanlon: "L'hockey su ghiaccio è un grande affare in Nord America, in alcune parti del Canada è in realtà quasi una religione. Non è paragonabile. Tuttavia, i campionati in Europa hanno recuperato in termini di livello professionale, qualità e stipendi. Ma alcune cose sono completamente diverse: qui, una settimana di preparazione viene completata insieme, lì ogni giocatore è principalmente responsabile di se stesso e deve attenersi al suo piano di allenamento individuale. Le partite qui si svolgono nei fine settimana e nel frattempo puoi utilizzare il tempo per l'allenamento e la preparazione. In Nord America, gli allenatori lavorano molto meno con i loro giocatori, con una partita ogni pochi giorni. Si gioca molto di più in un breve periodo di tempo. Vivi letteralmente fra autobus, aerei e hotel”.

Stefan Mair, invece, hai lavorato in Svizzera per sei anni. Qual è la grande differenza rispetto al nostro hockey su ghiaccio? 

Mair: “In Svizzera molto è subordinato all'hockey su ghiaccio. A Turgovia, invece, ho lavorato con giovani  che contemporaneamente studiavano o che lavoravano part-time in società sponsor. Non ci sono grandi differenze, soprattutto perché i giocatori locali qui all'HCP hanno davvero un atteggiamento super. Non è che i giocatori qui si precipitino dal lavoro allo spogliatoio cinque minuti prima dell'allenamento. Sono molto professionali. Con il nostro staff di supporto, i giocatori hanno svolto allenamenti mirati e strutturati per tutta l'estate.

Glen Hanlon, in che misura pensi che l'HC Pustertal porterà la firma di Mair la prossima stagione? 

Hanlon: “Non voglio andare così lontano nella mia valutazione. Ho giocato con il suo predecessore, Raimo Helminen, per i New York Rangers, quindi ho prestato particolare attenzione al Val Pusteria la scorsa stagione. Penso che il club abbia fatto una buona scelta con Stefan. Ha ottime referenze sia in Germania che in Svizzera”. 

Stefan Mair, quale sviluppo potrebbe aspettarsi Bolzano con Hanlon? 

Mair: Non vedo l'ora che arrivino le nostre due amichevoli a settembre, solo così posso farmi un'idea migliore. In ogni caso, possiamo dire che ha avuto la possibilità di esprimere i suoi desideri nella scelta di alcuni giocatori. Bolzano ha una squadra molto fisica che può mostrare più cilindrata rispetto agli anni precedenti”. 

Dove vedete la vostra squadra a fine stagione? 

Hanlon: “Puoi farmi di nuovo quella domanda il 1 ottobre? A quel punto, saranno stati completati 4 turni e 4 partite casalinghe. Sì, abbiamo 4 delle nostre 26 partite casalinghe proprio all'inizio della stagione. Non è l'ideale, anche se sono convinto di quanto contano le partite davanti ai nostri tifosi. Sarebbe estremamente importante uscire da queste prime partite della stagione con una buona percentuale di successo, quindi questa squadra appena assemblata può davvero prendere velocità”. 

Mair: “Sono fautore degli obiettivi passo dopo passo. Una settimana prima dell'inizio della stagione ci riuniremo e fisseremo un obiettivo per novembre, dopodiché si affronterà la fase successiva. Alla fine, certo, l'obiettivo sono i playoff, ma un vero pronostico difficilmente è possibile in questo campionato equilibrato".

• intervista originale 1ª parte 17 agosto: https://www.sportnews.bz/artikel/eishockey/icehl/hcb-trainer-glen-hanlon-geld-interessiert-mich-nicht

• intervista originale 2ª parte 18 agosto: https://www.sportnews.bz/artikel/eishockey/icehl/stefan-mair-unsere-spieler-eilen-nicht-von-der-arbeit-in-die-kabine