Condividiamo l'interessante articolo/intervista di Gerda Heidegger e Fabio Gobbato al difensore biancorosso che guida la classifica dei "cattivi" della Ice Hockey League, pubblicato sul portale d’informazione e social network altoatesino Salto.bz.

QUI l'originale: (Mike, il guerriero (salto.bz). "La mia casa è il luogo in cui mi addormento la sera".

Quella che si potrebbe chiamare sindrome Dr. Jekyll e Mr. Hyde, lo strano fluido che inizia a scorrere nelle vene quando un giocatore entra in campo, trasformandone la natura, è piuttosto frequente tra gli atleti di diversi sport. Ma sedendo allo stesso tavolo con Mike Dalhuisen si ha davvero la sensazione che la persona che da quest'estate si vede pattinare con sguardo killer sul ghiaccio della Sparkasse Arena sia un’altra rispetto a quella che si ha di fronte. Perfino i tratti somatici sembrano diversi. Guardando il collage fotografico in apertura solo i famigliari e gli amici più stretti vedono la stessa persona ritratta nella prima foto. E non è una questione di barba.

Intevista alla Sparkasse Arena Gerda Heidegger con Mike Dalhuisen nella vip room del palaghiaccio durante l'intervista (Photo Salto.bz)

Il Mike che parla serenamente del più e del meno nella vip room del palaghiaccio è il giramondo olandese che arriva a Bolzano con il suo camper e va alla grigliata organizzata da un tifoso, il laureato in economia nel Connecticut pronto a lanciare un suo brand sul mercato, l’amante della natura che sospira pensando alla sconfinata bellezza delle montagne dell’Alto Adige-Südtirol. Nulla a che vedere con il Dalhuisen che sfodera lo spaventoso sguardo da "lupo sulla prima pagina del Dolomiten", con il paradenti al posto del brandello di carne. I

 Somiglianze Mike Dalhuisen durante una partita e un lupo ultimamente parte della cronaca sul quotidiano Athesia

Se si chiede cosa gli succede quando stringe i lacci dei pattini e indossa il caschetto, all’improvviso Dalhuisen sgrana gli occhi esattamente come quando è sul ghiaccio e dice che non lo sa cosa gli capita, ma per lui l’hockey è una guerra. Usa proprio questo termine: guerra. E’ senza dubbio soprattutto a lui che alludeva Mike Halmo nell’intervista a salto.bz quando diceva che quest'anno si è potuto dare una calmata perché ci sono altri compagni che giocano in modo “fisico”.

Mike Dalhuisen, 33 anni, rimasto Oltreoceano fino a 25 anni, negli ultimi tempi ha giocato nel campionato slovacco e, l’anno scorso, ha chiuso la stagione a Salzburg, alzando la coppa. Il forte difensore difensore biancorosso guida la graduatoria dei “cattivi” della Ice Hockey League con 87 minuti di penalità (il secondo è a quota 53). Non è una cosa di cui si vanta, è così e basta. Ed infatti racconta di aver lasciato il Nord America perché era stufo delle fights (era divenuto una sorta di enforcer, letteralmente uno che fa rispettare le regole, praticamente uno di quei giocatori che fa da guardia del corpo ai propri compagni di squadra). Quindi a cosa è dovuto tutto questo nervosismo? Da quello che spiega in questa intervista bilingue la ragione sta soprattutto nel fatto che qui in Europa si fanno sì meno scazzottate rispetto al Nord America ma il gioco è in realtà molto più sporco, pieno di scorrettezze spesso non viste dagli arbitri.

I prossimi giorni saranno molto intensi per Dalhuisen e compagni. L'HCB Alto Adige Alperia è atteso da un trittico di partite casalinghe molto impegnativo. Venerdì 16 alle 19.45 alla Sparkasse Arena arriva il Linz, domenica 18 alle 16 c'è il Fehervar e martedì sera alle 19.45 è in programma l'attesissimo derby con il Val Pusteria.

• Salto.bz: Lei è andato in Canada molto giovane per giocare a hockey. Come è nata questa opportunità?

Mike Dalhuisen: A sette anni sono andato per la prima volta in Canada con la mia famiglia e ho frequentato un campo di una scuola di hockey. Non capita tutti i giorni che gli olandesi giochino a hockey. Ho ricevuto molte attenzioni dagli allenatori, che mi hanno anche aiutato molto con la lingua, perché ovviamente a sette anni non parlavo ancora l'inglese. Il campo mi è piaciuto così tanto che ci sono tornata l'anno successivo. L'allenatore, Roger Nilsson, leggendario allenatore della NHL ed ex allenatore di Glen Hanlon, mi disse subito quanto ero migliorato in un anno e che sarei dovuto tornare l'anno successivo. L'ho fatto e sono stato prontamente inserito nella squadra dei 10 anni, invece di giocare con gli altri bambini di 9 anni. L'allenatore di allora disse ai miei genitori di prendere in considerazione l'idea di emigrare in Canada perché sarei potuto diventare un buon giocatore. Quando mio padre sentì quelle parole, non ebbe dubbi e tutta la mia famiglia - padre, madre e sorella - si trasferì con me a Toronto. In Olanda ero un attaccante, ma in Canada l'allenatore mi ha cambiato immediatamente e mi ha utilizzato come difensore per via della mia stazza. Non mi importava: avrei continuato a fare il portiere. L'importante era che potessi trarre qualcosa da questa opportunità. Da allora sono stato un difensore e non me ne sono mai pentito.

• Di solito i giocatori d'importazione arrivano in Italia in aereo - tu sei arrivato qui in auto e con il tuo camper. Vivete in questo camper durante la bassa stagione?

No, in bassa stagione la parcheggio nel vialetto della mia casa in Spagna (ride). Il camper era un progetto Covid. Durante la prima quarantena, ho vissuto con un vecchio amico delle elementari che non vedevo da molto tempo. All'inizio doveva durare solo due settimane, poi altre due e così via. A un certo punto ci siamo chiesti quanto sarebbe durata questa situazione e abbiamo deciso che avremmo dovuto insegnarci a vicenda qualcosa di nuovo per poter usare questo tempo in modo saggio. Così ho allenato il mio ragazzo e l'ho aiutato a tenersi in forma e a vivere in modo più sano. Lui, invece, è una persona molto abile nel costruire e nell'edificare. Così, mentre stavamo parlando di cosa avremmo potuto fare con tutto il nostro tempo, un camper è passato davanti a casa nostra. Il mio amico mi disse: "Compriamo un vecchio furgone e ti mostrerò come costruirci un camper". È così che ho avuto il mio camper.

• La tua biografia su Instagram dice "nato nei Paesi Bassi - vissuto ovunque" e, guardando dove hai vissuto, non è nemmeno tanto esagerato. Ha vissuto in Canada, Stati Uniti, Danimarca, Kazakistan, Germania, Slovacchia, Austria e ora Italia. Cosa significa cambiare "casa" ogni anno? Esiste una vera e propria "casa" per voi?".

La mia ragazza mi chiede sempre qual è la mia definizione di "casa". Dico sempre che la mia casa è il luogo in cui mi addormento la sera. Pensa che sia ammirevole perché per la maggior parte delle persone "casa" è un luogo in cui si sentono a proprio agio, al sicuro, dove hanno tutti i loro beni. Ma come hai detto anche tu, ho vissuto ovunque, per così dire. Anche fuori stagione: ho vissuto in Thailandia per quattro anni, a Bali per un anno, in Cina per due anni. Per questo non ho la classica sensazione di "casa", perché so che prima o poi lascerò di nuovo questo posto. Mi adatto semplicemente al luogo in cui vivo al momento. Se dovessi dire qual è la mia casa, direi Girlan, perché è lì che vivo al momento e dove mi addormento ogni notte. D'estate la mia casa è la Spagna, ma sono sempre orgoglioso di essere olandese.

• Come ci si orienta qui dopo aver vissuto ci tantiposti diversi?

Ad essere sinceri, l'Alto Adige è il mio preferito in assoluto. Mi piacciono le montagne qui, come il paesaggio cambia con il tempo, l'aria fresca. Non c'è una ragione specifica, ma quello che mi piace di più è che la gente qui vive davvero la propria vita. Lavorano per vivere e non il contrario, come ho visto in molti altri posti. La vita qui non è solo lavorare, tornare a casa, mangiare, guardare la TV e andare a dormire. Si percepisce un'energia positiva ovunque si vada, tutti sembrano sani, in forma e felici.

• Non solo la sua carriera è molto internazionale, ma anche la sua vita privata. La tua ragazza è russa. Come l'hai conosciuta?

Era la figlia del mio allenatore quando giocavo nel campionato russo. La squadra aveva un proprio aereo perché vivevamo in Kazakistan, ma la maggior parte delle squadre avversarie erano russe. Di solito su quell'aereo c'erano solo i giocatori e gli allenatori. Ma una volta, tornando a casa dopo una partita, c'era anche lei. All'inizio ho pensato che fosse un'assistente di volo, ma non indossava l'uniforme e quindi non ho capito chi fosse. Quando ho scoperto chi era, le ho scritto su Instagram. Tuttavia, non sapevo se parlasse inglese, così le scrissi in russo e feci del mio meglio per comporre un messaggio nel mio miglior russo. Tuttavia, c'è stato un piccolo malinteso perché lei ha risposto solo "sei piuttosto ignorante". In realtà, volevo scrivere che mi piacerebbe incontrarla. Ma il mio messaggio russo diceva "Ti voglio" (ride). Così ho conosciuto la mia ragazza grazie al mio allenatore, ma dopo un po' anche lui era felice per entrambi. Da allora siamo stati insieme, a febbraio saranno cinque anni.

• Essendo figlia di un allenatore, anche la tua ragazza è cresciuta con l'hockey. Lo sport ha un ruolo importante nella vostra relazione?

Sì, è molto comprensiva e molto solidale. Capisce che in questo sport capita spesso di dover lasciare un posto durante la notte. La vita di un giocatore di hockey è molto incerta e in continuo cambiamento. Era abituata a traslocare e a cambiare casa in continuazione, quindi questo non è stato un grande cambiamento per lei. L'esempio migliore è stato quando abbiamo giocato in Slovacchia l'anno scorso. Dopo il terzo cambio di allenatore in una stagione, avevo deciso di lasciare la squadra. Ho preso questa decisione con pochissimo preavviso. Sono tornato a casa dopo l'allenamento con la mia borsa da hockey, ho chiamato il mio agente e gli ho detto di trovarmi una nuova squadra. L'unica domanda che la mia ragazza si è posta è stata: dove andiamo? Nel giro di un giorno, abbiamo rimesso tutta la nostra vita in scatole e valigie e ci siamo trasferiti a Salisburgo. La comprensione che lei ha per questo tipo di vita è un grande sollievo per me e mi sostiene molto.

• Hai giocato per quattro anni in un'università del Connecticut. Cosa hai studiato lì?

Gestione aziendale e imprenditorialità. Mio padre è un imprenditore e ha lavorato in azienda per tutta la vita. Sono una persona creativa e ho appena avviato una mia piccola attività, una linea di abbigliamento, che spero di lanciare a febbraio.

• Com'è stato per te rappresentare a livello internazionale l’Olanda, un Paese in cui l’hockey non è certo tra i più seguiti? Come mai hai iniziato a giocare a hockey da bambino?

Naturalmente, i Paesi Bassi non sono una grande nazione nell’hockey. Sono stato felice di poter rappresentare il mio Paese, ma non è stata un'esperienza che definirei sconvolgente. Dopo un po' ho deciso di abbandonare la squadra perché avrebbe influito più negativamente che positivamente sulla mia carriera: il rischio di infortuni è più alto e per me non ne valeva la pena. Da bambino, mio padre era un appassionato di tutti gli sport, soprattutto di calcio e quando non c'era il calcio in inverno, andava a vedere le partite di hockey. Disse a se stesso che se avesse avuto un figlio, gli sarebbe piaciuto che giocasse a hockey. E così ho iniziato a pattinare all'età di 2 anni e poi ha prendere in mano la stecca.

• La scorsa stagione hai vinto la coppa con il Salisburgo. Quale pensi sia il motivo principale del successo? Secondo te l’HC Bolzano quest'anno ha tutte le carte in regola per vincere?

A Salzburg da un lato avevamo un allenatore molto bravo e dall'altro un gruppo di giocatori eccezionale. Tutti si prendevano cura gli uni degli altri, c’era una sorta di fratellanza. Quando si è una famiglia, si fa tutto l'uno per l'altro. Naturalmente avevamo in squadra giocatori di grande talento, ma era l'intero pacchetto a funzionare. E’ andato tutto per il verso giusto e così abbiamo vinto. Quanto al Bolzano non ‘credo’ che abbia la possibilità di vincere questa stagione, sono sicuro che ce l’abbia. Credo che siamo ancora più squadra di quanto lo fosse il Salisburgo l'anno scorso. Il Bolzano di quest'anno, in termini di fratellanza e spirito famigliare dentro e fuori dal ghiaccio, è ad un livello altissimo.

• Fuori dal ghiaccio sei una persona molto estroversa e socievole. Sul ghiaccio dai spesso un'impressione diversa. Cosa succede?

Quando vado sul ghiaccio, scatta un interruttore: la mia testa entra in modalità combattimento. Per me è come andare in guerra. Ed è naturalmente una guerra che voglio vincere. Per me è importante che i miei compagni di squadra si sentano protetti e al sicuro. Fuori dal ghiaccio sono una persona completamente diversa, lo si vede dal cane che ho (ride). Probabilmente la gente si aspetta che io abbia un pitbull in casa. In realtà, è un mix tra un volpino di Pomerania e un bassotto. Amo i bambini, l’impegno nel sociale e voglio sempre che tutti quelli che mi circondano si sentano bene. Ma quando scendo in campo, si attiva la "modalità guerriero" e divento un Mike diverso.

• Nella recente partita col Vienna alla Sparkasse Arena hai preso due volte un “2+10” e ad un certo punto hai gettato i guanti per iniziare una “fight” con Jeremy Gregoire, anch’egli un giocatore molto fisico (51 minuti di penalità e terzo posto nella graduatoria dei “cattivi”). Cosa è successo?  

Dal mio punto di vista, voleva colpirmi alle ginocchia. Si è avvicinato di proposito e ha tentato di colpirmi alle ginocchia. L'ho spinto a terra, lui ha cercato di rialzarsi e io gli ho dato un'altra spinta. Mi ha detto: "Combattiamo" e io gli ho risposto: "Va bene", ma quando ho lasciato i guanti non ha reagito e ho pensato che avesse fatto una mossa di merda (shitty move). Così gli ho dato un'altra spinta solo perché ero lì in piedi (ride). Ho conosciuto molte persone grazie all'hockey e tutti sono molto gentili. Sono sicuro che Jérémy Grégoire sia un ragazzo fantastico e forse ha anche una famiglia molto simpatica, ma sul ghiaccio non ho amici. Conosco ragazzi di altre squadre e, a meno che non siano miei amici molto stretti, non voglio nemmeno parlarci fino alla fine della stagione perché durante la stagione, sul ghiaccio, sono miei nemici. È difficile da capire per la gente, ma non posso essere amico di qualcuno che voglio battere in una partita. Quindi non voglio nemmeno che mi parlino, non so bene perché, ma sono fatto così. Molti giocatori sono in grado di fare entrambe le cose, ma io no. Vedo che a volte i giocatori di squadre diverse prima delle partite parlano tra di loro in modo molto familiare, e questo non lo sopporto. Odio quando la gente fa così. Per me l’hockey è una guerra, non si va in guerra e non ci si dice prima "ehi, buona guerra, buona battaglia, speriamo che tu non mi uccida".

• Ti piace giocare ad hockey perché è praticamente l’unico sport di squadra dove è di fatto permesso combattere?

Non si tratta tanto di combattere, ma di farsi rispettare. Qui i fighters sono molto meno che in Nord America. Il motivo principale per cui me ne sono andato, è che lì non facevo altro che combattere, ma io volevo anche giocare ad hockey. La cosa da sapere è che in Nord America c'è molto meno "gioco sporco" rispetto all’Europa, non ci sono tante ginocchiate o bastoni alti, perché sanno che se fai qualcosa e apri la bocca ti picchiano. In Nord America il gioco è più pulito, mentre qui ognuno fa quello che vuole. Le fights fanno parte del gioco, ma non sono il motivo principale per cui gioco ad hockey. Mi piace giocare ad hockey, qui gioco molti minuti ed è per questo che sono venuto a giocare.

• Hai girato il mondo, come trovi il livello della ICE hockey League?

È un livello sicuramente molto buono, ovviamente lo si vede anche dal fatto che l'Austria ha anche un’ottima squadra nazionale. È un'ottima lega e sono onorato di poter giocare qui.

Sei qui da pochi mesi ma hai avuto da subito un ottimo rapporto con la curva del Bolzano.

È strano, ovunque vada ho un buon rapporto con i tifosi. Non so se è perché sono una persona aperta e socievole o per la passione che metto sul ghiaccio o per una combinazione di entrambe le cose. Noi giocatori senza tifosi non potremmo giocare, loro comprano i biglietti, se non ci fossero loro non verremmo pagati. Sono molto felice di giocare davanti a tifosi come quelli del Bolzano. La presenza di una tifoseria calda rende l'hockey più divertente e ti fa venire voglia di fare un "extra", perché sai che stanno investendo il loro tempo e i loro soldi per sostenerci. Il tifo dà quella spinta in più e ti ricorda che non stai giocando solo per te stesso e per la squadra, ma anche per la gente della città. Ricevo molti messaggi su Instagram e richieste di amicizia da parte dei fan e rispondo sempre a quantepiù persone possibile. In questo modo ho anche conosciuto diversi tifosi. Sono stato invitato da uno di loro per un barbecue e qualche cena. I fan con il tempo diventano amici e questo mi piace perché così posso dimostrare che non sono "solo" il Mike sul ghiaccio, ma c'è anche un altro lato di me.

Hai una squadra NHL del cuore?

Quando ci siamo trasferiti in Canada, vivevamo più vicino a Toronto che a qualsiasi altra città che avesse una squadra NHL, quindi di default è diventata la mia squadra preferita.

• Dove vedi le maggiori differenze nei campionati in cui ha giocato?

Trovo che in molti campionati il successo si basi solo sui giocatori stranieri. Quindi, se gli stranieri non giocano bene, il livello del gioco cala drasticamente. Qui a Bolzano abbiamo molti buoni giocatori italiani che sono altrettanto importanti, se non più importanti, dei giocatori stranieri. Questa è la differenza più grande per me.